Louis – Joseph : 1781-1789

Louis Joseph Xavier François de France (22 octobre 1781 - 4 juin 1789), fils aîné de Louis XVI et de Marie-Antoinette, deuxième enfant du couple royal, est le premier dauphin avant Louis XVII.

La naissance tardive du dauphin bouleversa la famille Royale, ruinant les espoirs du comte de Provence qui perd ainsi son titre.

Quant aux textes et chansons relatant l'événement, il y a les deux extrêmes. Les pamphlets orduriers se multiplient, mais, dans l'ensemble, le peuple se réjouit de cette naissance. La révolution aristocratique couve déjà … en 1782.

Le dauphin est élevé par plusieurs nourrices, dont la plus célèbre est sans doute Madame Poitrine, qu'on accuse de lui avoir transmis la tuberculose.

Comme sa sœur, le dauphin est très proche de ses parents. Louis XVI, surveille de très près son éducation.

Le jeune prince est décrit par tous ses contemporains comme un enfant intelligent, qui étonne par sa répartie.

Mais, hélas, le couple royal est trop optimistes en ce qui concerne la santé du jeune Louis…

Dès 1784 le dauphin est pris de fortes fièvres.

Puis , ce sont  les premiers symptômes de la tuberculose. On constate que son épine dorsale commence à se courber. Des années douloureuses commencent …

C'est un enfant qui a très vite compris la gravité de son état et s'était résolu à n'en pas réchapper. Sa maladie l'avait rendu difforme au point qu'on lui imposa de porter un corset qui, pensait-on, allait remettre en état sa colonne vertébrale. Il en avait honte, honte de sortir, honte d'être vu.

Il semble que jamais l’enfant royal ne fut regretté à la Cour de Versailles. Les aristocrates ne voulaient pas d’un héritier handicapé.

Et pour cause, le 4 mai 1789, à la cérémonie d'ouverture des États Généraux qui furent sa dernière fête, le peuple put contempler un prince qui ne marchait plus, chétif, agonisant.

Louis meurt le 4 juin 1789.

Louis XVI était effondré. Il demanda qu'on recule les débats de quelques jours, le temps de faire son deuil.

Les députés refusèrent. « N'y a-t-il pas de pères à l'assemblée nationale ? » demanda-t-il alors.

« Le peuple ne s'est même pas aperçu de la mort de mon fils », écrivait Marie-Antoinette…